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Die Theater-Avantgarde in New York der 1970er Jahre war eine radikale, experimentelle Kunstbewegung, die im Kontext des sogenannten Off-Off-Broadway und der Downtown-Szene (Lower Manhattan/SoHo) entstand. Sie verstand sich als Gegenentwurf zum kommerziellen Broadway und zum konventionellen Sprechtheater, indem sie Formen, Inhalte und den Ort der Aufführung grundlegend infrage stellte.
Kernmerkmale und Ansätze:
- „Theater of Images“ (Bildertheater): Anstelle von psychologischem Realismus und narrativer Struktur trat oft eine visuelle, rituelle Ästhetik, die Bilder in den Vordergrund stellte.
- Performance Art & Hybride Formen: Die Grenzen zwischen Theater, Tanz, bildender Kunst, Video und Musik verschwammen.
- Do-it-yourself (DIY) Ästhetik: Aufführungen fanden in Cafés, Lofts, Kirchen oder Galerien statt. Bühnenbilder wurden oft aus gefundenen Materialien (Trash) zusammengebaut.
- Kollektivarbeit: Viele Gruppen arbeiteten demokratisch und experimentierten mit kollektiven Schaffensprozessen.
- Inhaltliche Radikalität: Themen waren oft politisch, gesellschaftskritisch, avantgardistisch oder LGBTQ-bezogen.
Wichtige Protagonisten und Ensembles:
- Richard Foreman: Bekannt für sein Ontological-Hysteric Theater, das surreale, technisch präzise und visuell überladene Stücke produzierte.
- Robert Wilson: Pionier des Bildertheaters, der extrem verlangsamte, visuell überwältigende Inszenierungen schuf.
- Charles Ludlam: Gründer des Ridiculous Theatrical Company, die Camp, Trash und klassische Literatur parodierte.
- La MaMa E.T.C. (Experimental Theatre Club): Von Ellen Stewart gegründet, ein zentraler Umschlagplatz für internationale und lokale Avantgarde.
- The Performance Group (unter Richard Schechner): Berühmt für raumgreifende Inszenierungen (z.B. Dionysus in 69).
- Mabou Mines: Ein Kollektiv, das für seine experimentellen Beckett-Inszenierungen bekannt wurde.
- Caffe Cino: Ein Kaffeehaus in der Cornelia Street, das als Wiege des Off-Off-Broadway gilt.
Die Avantgarde der 70er Jahre war eine Reaktion auf die gesellschaftlichen Umbrüche, den Vietnamkrieg und die Suche nach spiritueller Befreiung, was zu einer „Einheit aus ständigen Brüchen“ im Theater führte.